Teknologian kehityksen ja digitaalisen vallankumouksen seurauksena vapaa-aikamme on siirtynyt lähes täysin internettiin ja erilaisten digitaalisten palveluiden pariin. Olipa sitten kyse kuulumisten vaihtamisesta, kirjojen lukemisesta tai erilaisten pelien pelaamisesta, melkeinpä kaiken vapaa-ajan viihteen voi nykyisin hoitaa tietokoneella tai älypuhelimella kotisohvalla.
Digitaalisten palveluiden yleistyessä ja levitessä yhä laajempien yleisöjen keskuuteen niiden kilpailu kovenee. Markkinatalouden lakien mukaan vain parhaille tuotteille ja palveluille on kysyntää, kun taas huonommat ja vähemmän suositut verrokit eivät pötki nykyisessä kilpailussa pitkälle. Vaikka kaiken keskiössä on itse substanssipuoli ja asiasisältö toimintoineen ja ominaisuuksineen eikä pinnallisuus ei ole kaikki kaikessa, visuaalisen ilmeen ja ulkonäön merkitystä ei voi vähätellä. Esimerkiksi nettikasinot tarjoavat monesti pelaajille samankaltaisen sisällön ja rahapelit. Siksi ne joutuvat erottumaan toisistaan muilla keinoilla.
Miksi nettikasinot panostavat ulkoasuun?
Muiden digitaalisten palveluiden ja tuotteiden tavoin nettikasinot panostavat visuaalisuuteen monin tavoin. Tämän perimmäisenä tavoitteena on tietenkin erottua kilpailijoista edukseen, mutta miten tämä käytännössä tapahtuu? Mikä on välitavoite, joka osaltaan luo visuaalista yleisilmettä ja rakentaa nettikasinosta visuaalisesti näyttävää ja miellyttävää kokemusta?
Immersio ja kasinotunnelma
Raha- ja kasinopelejä pelatessa on tärkeää, että pelaajalle välittyy hyvä tunnelma sivusta, jolla tämä pelaa. Jos kasinopelissä on sama tunnelma kuin vanhan puhelimen matopelissä, nettikasinon on turha toivoa pelaajien viihtyvän sivustolla hetkeä pidempään. Kuten esimerkiksi videopelien saralla, myös nettikasinoilla immersio on äärimmäisen tärkeä ominaisuus. Jos nettikasinon äänet ja erilaiset visuaaliset erikoistehosteet ovat vakuuttavat ja nostattavat samanlaista tunnelmaa kuin perinteinen fyysinen kasino äänineen ja valoineen, pelaaja nauttii kokemuksesta luonnollisesti enemmän ja palaa pelaamaan.
Immersio ja kasinotunnelma syntyy yksinkertaisilla keinoilla. Kasinopeleihin liittyy vahvaa ja perinteistä symboliikkaa niin värien kuin kuvioiden muodossa. Värit, kuten vihreä, punainen ja musta assosioituvat ja yhdistyvät pelaajien mielessä heti pelaamiseen. Siksi kasinot suosivat käyttämissään tyyleissä ja teemoissa näitä värejä. Kukaan ei halua pelata rulettia mustan ja punaisen sijaan neonväreillä kyllästetyissä ympäristöissä, olivatpa nämä sitten virtuaalisia tai ei.
Mobiilisovellusten haasteet ja riskit
Lähes jokaisen suomalaisen pelien ystävän taskussa kulkee nykyisin internet älypuhelimen välityksellä. Niinpä myös nettikasinot ovat rantautuneet älypuhelimiin erilaisten mobiilisovellusten muodossa. Koska älypuhelinten kehitys on viimeisten vuosien aikana ollut niin huomattavan nopeaa, nettikasinot ovat joutuneet kehittämään mobiilisovelluksiaan intensiivisellä tahdilla. Tehokkaammat puhelimet ja paremmin optimoidut sovellukset mahdollistavat päivä päivältä näyttävämmät erikoistehosteet ja yksityiskohdat, jotka tekevät pelikokemuksesta mobiilikasinolla yhä miellyttävämmän.
Mobiilikasinoiden haasteena on etenkin eri puhelinten erilaiset ominaisuudet. Mitä tehokkaampi ja uudempi puhelin on, sitä näyttävämmän ja visuaalisesti miellyttävämmän nettikasinokokemuksen se voi käyttäjälleen tarjota. Nettikasinot joutuvat tekemään valinnan siitä, keskittyvätkö ne tarjoamaan parhaan mahdollisen kokemuksen pelaajille, joilla on uusimmat ja tehokkaimmat puhelimet vai pyrkivätkö ne haalimaan myös vanhempia ja vähemmän tehokkaita puhelimia käyttäviä pelaajia. Tarjotako paremman pienemmälle asiakasryhmälle, vai pyrkiä haalimaan laajin mahdollinen pelaajakunta epäoptimaalisella tuotteella?
Virtuaalitodellisuus – verkkopelaamisen tulevaisuus?
Teknologian kehitys on niin hurjaa ja yllättävää, että sen ennustaminen on mahdotonta. Tämä vaikuttaa tietenkin myös pelaamiseen ja nettikasinoihin. Kaikkien digitaalisten palveluiden ja tuotteiden tarjoajat joutuvat tekemään kovasti töitä pysyäkseen ajan hermoilla. Etenkin nettikasinot joutuvat käyttämään kaikki käytössä olevat työkalunsa saadakseen oman erityisyytensä pelaajien tietoisuuteen.
Yksi kiinnostava tulevaisuudennäkymä nettikasinoiden ja niiden visuaalisuuden näkökulmasta on virtuaalitodellisuus. Onko tulevaisuuden nettikasinokokemus itsessään absoluuttisen visuaalinen virtuaalitodellisuuslasien läpi katseltuna? Virtuaalitodellisuudessa kasinolle voisi kävellä omin jaloin ihmettelemään erikoistehosteita ja visuaalisia yksityiskohtia.
